En junio de 2003, Bates vendió el club al multimillonario ruso Román Abramóvich por 140 millones de libras, completando lo que en ese entonces fue considerada la venta más cara de un club en la historia del fútbol inglés. Ocupa la tercera posición en la clasificación histórica de clubes de fútbol de Cataluña, por detrás del RCD Espanyol y el FC Barcelona.
